In Spanje lopen de eindejaarsfeesten van 22 december tot 6 januari.
Tijdens die feestdagen worden er verschillende traditionele maaltijden georganiseerd, de ene al smakelijker dan de andere. Ook al bestaat er geen typisch Spaans kerstmaal (er zijn evenveel verschillende menu's als regio's), toch geven we u hier een klein overzicht van wat u met Kerstmis in Spanje kunt proeven.
Het maal van de « Nochebuena », op 24 december
Net zo gevarieerd als de Spaanse cultuur, zijn de kerstmenu's sterk getekend door de tradities en de typische ingrediënten van elke regio. Toch hebben zich in de loop der jaren enkele gemeenschappelijke gebruiken afgetekend voor de kerstavond, die de « Nochebuena » wordt genoemd.
Het Spaanse kerstmaal begint doorgaans met een selectie van lokale producten zoals ham, kazen of voorgerechten op basis van eieren. Een overvloed aan zeevruchten en schaaldieren (kreeft, garnalen, oesters…) siert de tafel en roept de mediterrane smaken op.
Het voorgerecht wordt voortgezet met een soep of bouillon aangevuld met groenten en/of gehaktballetjes.
Het hoofdgerecht bestaat op zijn beurt uit een stuk vlees. De traditionele gebraden kapoenen of kalkoenen maken in sommige gezinnen plaats voor lam, eend, kalf of een geitenstoofpot.
Wat de dranken betreft, komen de Spaanse witte en rode wijnen de maaltijd tijdens alle gangen opvrolijken.
De gekte van de Spaanse kerstdesserts
Dit is wellicht het meest typische deel van het Spaanse kerstmaal. De feestdesserts, sterk getekend door de historische Arabische cultuur van het land, bestaan uit talrijke lekkernijen met amandelen. De meest gangbare zoetigheden zijn :
- Turrón : oorspronkelijk uit Alicante, worden deze nougats op basis van honing en amandelen vandaag aangeboden in tal van smaken zoals chocolade, kokosnoot, gekonfijt fruit…
- Mazapán : de traditionele Spaanse marsepein lijkt op kleine ronde koekjes gemaakt met amandelen, suiker en eiwit. Tijdens de feestperiode worden ze soms ook in de vorm van figuurtjes aangeboden.
- Polvorones of Mantecados : dit zijn zandkoekjes op smaak gebracht met gemalen amandelen, geraspte citroen en kaneel
Gedurende de hele eindejaarsperiode liggen deze lekkernijen verspreid over de tafels en worden ze aangeboden aan iedereen die aanbelt.
Het nieuwjaarsmaal
Om in Spanje op het nieuwe jaar te toosten, wil de gewoonte dat men cava drinkt, de Spaanse champagne. Bij de 12 slagen van middernacht is het traditie om 12 druiven te eten, één bij elke klokslag. Elke druif staat voor een maand van voorspoed voor het komende jaar.
Na een goed feestelijk nieuwjaar bestaat het typische ontbijt uit « chocolate con churros » (een warme chocolademelk met churros), om er weer helemaal bovenop te komen.
De taart van de optocht van de Driekoningen
In Spanje is het niet de kerstman die de cadeaus uitdeelt, maar wel de Driekoningen, op 6 januari. Om deze feestdag voor groot en klein te vieren, is het gebruikelijk om de « Roscón de los reyes » te serveren.
Deze soort traditionele driekoningentaart bestaat uit een zoet briochebrood in de vorm van een ring, gevuld met room of chocolade en versierd met kleurrijk gekonfijt fruit. In het midden prijkt een papieren kroon op de taart. Die is bestemd voor wie een klein koningsfiguurtje in zijn stuk vindt. Vindt u daarentegen een gedroogde boon, dan wil de traditie dat u de taart betaalt.